André Gounelle (1933–2025) fut l’une des figures majeures du protestantisme libéral francophone. Théologien, pasteur et professeur, il a marqué plusieurs générations par sa pensée rigoureuse, son ouverture intellectuelle et son engagement pour une foi éclairée et vivante.
Une vie au service de la théologie
Né à Nîmes le 9 mai 1933 dans une famille protestante engagée, André Gounelle a grandi en Afrique du Nord, entre Oran et Casablanca. Après des études de lettres et de philosophie à Montpellier, il s’oriente vers la théologie protestante, obtenant une maîtrise à la Faculté de théologie protestante de Montpellier, puis une thèse d’État à Strasbourg en 1982, intitulée Le Problème de Dieu et le statut de la théologie .
Devenu pasteur en 1958, il exerce à Dijon et Nîmes, tout en accomplissant son service militaire comme aumônier en Algérie durant la guerre d’indépendance. En 1971, il devient professeur de théologie systématique à la faculté de Montpellier, qu’il dirigera comme doyen de 1975 à 1981. Il y enseignera jusqu’à sa retraite en 1998 .
Une pensée en dialogue
André Gounelle s’est distingué par sa capacité à articuler foi et raison, tradition et modernité. Spécialiste de Paul Tillich, dont il codirigea la traduction française des œuvres, il introduit également en France la théologie du Process, inspirée par Alfred North Whitehead et développée par John B. Cobb, à travers son ouvrage Le Dynamisme créateur de Dieu .
Son engagement œcuménique et interreligieux l’a conduit à participer activement à des dialogues avec des bouddhistes, des shintoïstes et au sein de l’Amitié judéo-chrétienne de France .
Principaux ouvrages
Auteur prolifique, André Gounelle a publié une vingtaine de livres et environ 800 articles. Parmi ses œuvres majeures :
- Les Grands Principes du protestantisme (1985) : une synthèse claire des fondements du protestantisme.
- Parler de Dieu (2004), Parler du Christ (2003) et Penser la foi (2006) : une trilogie explorant les grandes affirmations de la foi chrétienne.
- Dieu encore et toujours (2019) : une méditation sur la présence de Dieu dans l’expérience humaine.
- Théologie du protestantisme (2021) : une somme théologique présentant les notions et structures du protestantisme. Ouvrage que le Conseil Presbytéral connait bien, puisqu’il l’avait étudié pendant une année.
Un héritage vivant
Décédé le 4 mai 2025 à Montpellier, André Gounelle laisse un héritage intellectuel et spirituel considérable. Son œuvre continue d’inspirer ceux qui cherchent à vivre une foi protestante ouverte, critique et engagée dans le monde contemporain.
Pour approfondir sa pensée, de nombreux articles et ressources sont disponibles sur son site officiel : andregounelle.fr.