Depuis 1911, l’Assemblée du Désert rassemble chaque année des protestants venus de toute la France et, bien au-delà, de différents horizons. Pour notre paroisse, ce rendez-vous est devenu, depuis trois ans, une belle manière de commencer la rentrée : un week-end à vivre ensemble, fait de découvertes, de rencontres, de culture, d’histoire et de foi.
Cette année encore, nous avons pris le chemin de Nîmes et de Mialet, avec un programme riche et varié. Les jardins de la Fontaine, le Carré d’Art et ses expositions d’art contemporain, visite guidée par une jeune femme passionnante et passionnée — Alain Clément, Ida Tursic et Wilfried Mille — nous ont offert autant d’occasions de découvrir la ville, mais surtout de mieux nous découvrir les uns les autres.
Car c’est peut-être cela, l’un des plus beaux cadeaux de ces journées : prendre le temps de cheminer et de se connaître autrement.
Une visite, une conversation dans le car, un repas partagé ou une promenade permettent de découvrir la sensibilité artistique de l’un, l’histoire de vie de l’autre, un chemin de foi, un attachement particulier à la paroisse, un intérêt ou une passion que l’on ne soupçonnait pas. Ce sont de petits moments qui tissent peu à peu les liens d’une communauté. Et parfois, la vie s’invite au cœur même du voyage ! Découverte en direct, dans le car qui nous conduisait à Mialet, la naissance d’Albane chez Charlotte et Christian. Une naissance annoncée au milieu de la route vers un moment fort de notre vie protestante : le culte de l’Assemblée du Désert, célébré sous les arbres du Mas de Soubeyran.
Une histoire qui continue de nous parler
Cette année, le thème était « Femme, foi, résistance », une édition particulièrement marquée par la mémoire de Marie Durand, dont nous commémorons les 250 ans de la mort en ouvrant un espace pour Marie de Nazareth. Les conférences, les interventions des pasteurs et des historiens nous ont permis de nous replonger dans une histoire qui pourrait sembler lointaine. Et pourtant, en l’écoutant et en l’interrogeant ensemble, nous découvrons combien les questions d’hier rejoignent encore nos préoccupations d’aujourd’hui.
C’est aussi l’une des richesses de l’Assemblée du Désert : faire dialoguer la mémoire et le présent, notre héritage protestant et les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. Pour celles et ceux qui souhaitent prolonger cette réflexion, le culte de cette année peut être réécouté sur France Culture en cliquant ici.
Une paroisse dans une Église plus grande qu’elle
Participer à l’Assemblée du Désert, ce n’est pas seulement partir en excursion ou assister à une commémoration. C’est faire l’expérience concrète que notre paroisse appartient à l’Église universelle. Au fil de la journée, nous rencontrons des protestants venus de différentes régions de France, des membres de l’EPUdF, mais aussi de l’UEPAL, du canton du Jura en Suisse ou encore une délégation coréenne. Tout à coup, notre communauté locale prend une autre dimension. Nous découvrons que nos questions, nos joies, nos inquiétudes et notre foi sont partagées bien au-delà de notre clocher.
Nous sommes une communauté locale, mais nous appartenons à l’Église universelle.
Des visages connus… et de nouveaux visages
Il y a aussi le plaisir tout simple de retrouver ceux que l’on connaît : d’anciens pasteurs, des paroissiens, des collègues, des membres de nos familles, des personnes rencontrées au fil des années. Et puis il y a les nouvelles rencontres : les personnes qui interviennent, les pasteurs, les historiens, les participants venus d’ailleurs… et même deux personnes baptisées ce jour-là, accueillies dans la grande communauté de l’Église. Je crois avoir rencontré un bébé d’à peine un mois et demi, peut-être le plus jeune participant de cette belle journée !
Toutes ces générations réunies nous rappellent que l’Église est faite de personnes différentes, de parcours différents et d’âges différents, mais qu’elles peuvent se retrouver autour d’une même histoire et d’une même espérance.
Et si, l’année prochaine, c’était vous ?
Après cette année de participation, nous avons envie de partager cette expérience et surtout de donner envie à d’autres de nous rejoindre. L’Assemblée du Désert est un rendez-vous qui mérite d’être vécu au moins une fois. On y vient peut-être d’abord par curiosité, pour découvrir un lieu ou une histoire. On y revient pour les rencontres, pour les échanges, pour la fraternité et parce que l’on y redécouvre autrement ce que signifie appartenir à une Église.
Alors, plutôt que de vous en parler seulement, allez écouter celles et ceux qui y ont participé. Demandez-leur ce qu’ils en ont retenu, ce qui les a touchés, ce qu’ils ont découvert.
Et pourquoi ne pas commencer dès maintenant à nous donner rendez-vous ? Les 4 et 5 septembre 2027, nous vous attendons pour une nouvelle Assemblée du Désert !
Une occasion de prendre la route ensemble, de découvrir, de réfléchir, de partager, de rire, de prier… et peut-être de repartir avec de nouveaux visages, de nouveaux souvenirs et une conscience renouvelée de notre appartenance à cette grande famille protestante.
Venez vivre l’expérience avec nous !
Edina Pulaï
Crédits photos : page Facebook du Musée du désert (1 et 3), B. de Bierens (4 à 6)
